Foi Diogo Cão quem estabeleceu os primeiros contactos com aquele que viria a ser o território de Angola (1482). Os portugueses mantiveram contacto amistoso com os soberanos do reino do Congo, tendo procurado convertê-los ao cristianismo e manter um intenso tráfico comercial. Este primeiro momento de convívio e colaboração recíprocas entre portugueses e indígenas foi quebrado, sucedendo-se-lhe uma fase de imposição directa da autoridade portuguesa ao longo da costa. Com Paulo Dias de Novais inicia-se o período de administração directa, com a criação de capitanias. A necessidade que o Brasil sempre teve de escravos levou a um fluxo negreiro, inicialmente explorado pelos portugueses, mas provocou, mas provocou de imediato a cobiça dos holandeses, arrebataram Luanda aos portugueses. Depois da Restauração de 140, os holandeses foram expulsos do território por Salvador Correia de Sá, voltando a estabelecer-se uma intensa ligação comercial com o Brasil. O ministro Sá da Bandeira (séc XIX) lançou a legislação que alterou definitivamente as relações entre a Metrópole portuguesa e a colônia: a escravatura foi abolida, sendo substituída por trabalho obrigatório das indígenas (que foi dando lugar ao trabalho livre). Os portugueses travaram inúmeras guerras contra régulos, alguns dos quais diretamente municiados, quer pela Grã-Bretanha, quer pela Alemanha. Só com o termo da Primeira Guerra Mundial se conseguiu a pacificação plena do território. Em 1955 Angola adquiriu o estatuto de Província Ultramar português. Em 1961 eclodiu a guerra de guerrilhas, movida por três movimentos armados (MPLA, FNLA, UNITA), que só viria a terminar em 1974, pela eclosão, em Portugal, do 25 de Abril. A transição para a independência, verificada em 11 de Novembro de 1975, foi particularmente violenta, envolvendo-se os três movimentos numa autêntica guerra civil de que viria a sair vencedor, na sua primeira fase, o MPLA, apoiado por Cuba. Entre 1975 e 1990 o país imergiu num clima de guerra civil, opondo as tropas de Luanda às de Jonas Savimbi. presidente da Unita, com sede nas "Terras do Fim do Mundo". Por mediação portuguesa, foi conseguida a paz (Acordo de Lisboa), constituída a Comissão Permanente Civil e Militar conjunta, Savimbi regressou a Luanda, as tropas dos dois grupos em luta foram confinadas a campos sob observação da ONU, e marcaram-se eleições para finais de 1992.

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